Sehenswürdigkeiten in Sondershausen
Heute ist die Reichsburg Kyffhausen eine Ruine und liegt auf einem 800 m langen Ausläufer des Kyffhäusergebirges auf 457 m über NN. Bei der Burg handelt es sich um eine in drei einzelne Abschnitte unterteilte, mittelalterliche Burgbefestigungen, die durch Abschnittsgräben getrennt waren. Sie war über 600 Meter lang und ca. 60 Meter breit. Zusammen bildeten die Abschnitte eine der größten Burganlagen Deutschlands. Gemeinsam mit dem Burgmuseum und dem Kyffhäuserdenkmal ist die Ruine eines der am stärksten besuchten, touristischen Ziele Deutschlands, da sie durch die Barbarossasage sehr bekannt geworden ist. Die Anfänge der Festung sind ungeklärt, da schriftliche Fixierungen erst spät einsetzten. Im Jahre 1118 wurde bereits die erste Zerstörung durch den sächsischen Herzog Lothar von Supplinburg, im Zuge einer Auseinandersetzung mit König Heinrich V., dokumentiert. Dies war zugleich die erste schriftliche Erwähnung der Burg überhaupt. Kaiser Friedrich I., auch Barbarossa genannt, stellte die Burg in seiner Amtszeit komplett fertig. Nach der Freilegung in den 1930er Jahren und im Zuge archäologischer Ausgrabungen, wurde die Ruine gesichert. Die Anlage musste aufgrund verstärkter touristischer Nutzung, auch zu DDR-Zeiten, nochmals verstärkt werden. Auf der Oberburg, der nachweislich älteste Teil der Anlage, wurde das Kyffhäuserdenkmal errichtet, eines der größten Denkmäler Deutschlands welches die Barbarossasage thematisiert. Es blieben trotz Zerstörung mehrere herausragende mittelalterliche Bauten im Westen der Ruine erhalten. Beispielsweise der quadratische Bergfried, auch Barbarossaturm genannt. Von seinen ursprünglich 30 Metern, sind heute noch 17 Meter erhalten und wieder begehbar. Aber auch der Burgbrunnen, welcher bei den Arbeiten am Kyffhäuserdenkmal wieder freigelegt wurde, kann mit seiner 176 m Tiefe bestaunt werden und zählt zu den tiefsten Brunnen der Welt. Schon beim betreten der Ruine schaut man voller Ehrfurcht auf die Reste der mächtigen Anlage.
Das Kyffhäuserdenkmal, auch Barbarossadenkmal genannt, ist ein sogenanntes Kaiser-Wilhelm-Denkmal. Eines von zahlreichen Standbildern Kaiser Wilhelm I., welche durch einen Denkmalkult nach dessen Tod an vielen Orten im Deutschen Reich errichtet wurden. Es befindet sich auf der Kuppe des Kyffhäuserberges am östlichen Rand der Reichsburg und ist das drittgrößte Denkmal Deutschlands. Wie auch das Leipziger Völkerschlachtdenkmal wurde der monumentale Gedenkbau vom Architekten Bruno Schmitz auf den Ruinen der Reichsburg errichtet und 1896 eingeweiht. Es ist 81 Meter hoch und zeigt einer in Sandstein gemeißelten Barbarossa-Figur die zu erwachen scheint. Über der Figur befindet sich ein 11 Meter hohes Standbild Kaiser Wilhelms I. Der 57 Meter hohe, bekrönte Denkmalturm überragt den Gedenkbau. Das Bauwerk greift die Thematisierung der Kyffhäusersaga auf, die besagt dass Friedrich I., auch Barbarossa genannt, im Inneren des Berges schläft, um zu gegebenem Zeitpunkt mit seinen Getreuen aufersteht, um das Reich zu retten und es zu neuer Herrlichkeit führt. Demnach ist die Aussage, dass Kaiser Wilhelm I. die Barbarossasage mit der Reichseinigung 1871 erfüllt und Friedrich erlöst. Die Nachkriegsjahre überstand das Kunstwerk nur mit etwas Glück und dem Kunst- und Kulturverständnis russischer Offiziere, denn Frankenhäuser Kommunisten hatten vor den Bau zu sprengen. Ausgiebige Informationen erhält der interessierte Besucher im Burgmuseum in deren Ausstellung die Reichsburg und die Barbarossasage im Mittelpunkt stehen. Ein absolutes Highlight kann von der obersten Aussichtsplattform des Kyffhäuserdenkmals bestaunt werden. Von dort sieht man Europas größtes Bodenbild auf einer Fläche von 33,3 Hektar. In unmittelbarer Nähe kann man unter anderem die Königspfalz oder die Barbarossahöhle besichtigen. Alle Ausflugsziele sind bequem mit Auto oder Bahn zu erreichen.
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